大型軸鍛件鍛造方法根據坯料的移動方式分：鍛造可分為自由鍛、鐓粗、擠壓、模鍛、閉式模鍛、閉式鐓鍛。
其中自由鍛利用沖擊力或壓力使金屬在上下兩個抵鐵（砧塊）間產生變形以獲得所需軸鍛件，主要有手工鍛造和機械鍛造兩種。模鍛又分為開式模鍛和閉式模鍛，金屬坯料在具有一定形狀的鍛模膛內受壓變形而獲得軸鍛件，又可分為冷鐓、輥鍛、徑向鍛造和擠壓等等。
按變形溫度分：鍛造又可分為熱鍛（鍛造溫度高于坯料金屬的再結晶溫度）、溫鍛（鍛造溫度低于金屬的再結晶溫度）和冷鍛（常溫）。鋼的再結晶溫度約為460℃，但普遍采用800℃作為劃分線，高于800℃的是熱鍛；在300～800℃之間稱為溫鍛或半熱鍛。
生產大型軸鍛件時，除了必須保證所要求的形狀和尺寸外，還必須滿足零件在使用過程中所提出的性能要求，其中主要包括：強度指標、塑性指標、沖擊韌性、疲勞韌性和抗應力腐蝕性能要求，對高溫工作的零件，還有高溫瞬時拉伸性能、持久性能、抗蠕變性能和熱疲勞性能等。而大型軸鍛件的性能又取決于其組織和結構（以下簡稱為組織）。
不同材料，或同一材料的不同狀態的軸鍛件，其性能不同，歸根到底都是由其組織決定的。金屬的組織與材料的化學成分、冶煉方法、壓力加工過程和工藝等因素有關。
其中壓力加工過程對軸鍛件的組織有重要的影響，尤其對那些在加熱和冷卻過程中沒有同素異構轉變的材料，如：奧氏體和鐵素體耐熱不銹鋼、高溫合金、鋁合金和鎂合金等，主要依靠在壓力加工過程中，正確控制熱力學工藝參數來改善軸鍛件的組織和提高其性能。采用壓力加工方法，還可以改善零件的表面狀態和建立表面預壓應力，提高零件的使用性能。
